Considerava que realidade era composta por átomos. São indivisíveis pelo seu tamanho e por não possuírem qualidades. Estas são propriedades dos agregados ou das coisas.
Foi
o criador da palavra átomo, do
grego: a (alfa) – não e tomos – divisão, divisível. Tomos existe tal qual em português com
o significado de divisão, quando dizemos: “esta obra se apresenta e, três
tomos”, isto é, em três divisões. Segundo Demócrito e Leucipo (ambos são
responsáveis pela teoria), em todo o universo só existem átomo e vácuo. A
própria alma era constituída de átomos, assim como todas as coisas. A tarefa do
filósofo era abstrair de todas as aparências do mundo e saber descer até à
verdade que era o movimento infinito de átomos formando todas as coisas. Todas
as qualidades das coisas: cor, cheiro, peso, som, beleza, vida etc., nada mais
são do que movimento e mofos de ser diferentes dos agregados de átomos que
formam a respectiva coisa.
Demócrito, natural do norte da Grécia, de Abdera, segundo Zeller, foi o mais importante dos filósofos pré-socráticos, mas não era assim considerado pelos seus contemporâneos. Quando o sofista Protágoras, seu contemporâneo, visitou Atenas, foi recebido apoteoticamente. A respeito de sua entrada em Atenas comenta: “Fui para Atenas e ninguém me conheceu”. Platão não se refere a ele uma única vez, mas Aristóteles o faz várias e elogiosamente. Sua teoria atomística, dentre as antigas, é a que mais se aproxima da Ciência Moderna, com a diferença de que, nele, era uma especulação filosófica, ao passo que, hoje, é uma comprovação científica.
Em Demócrito, o átomo era uma suposição inacessível; hoje é uma
realidade palpável. Demócrito, como todos os filósofos, empenhou-se em fazer
uma teoria coerente para compreender e dar um significado geral e válido para o
mundo.
“Definimos o que é doce, amargo ou as cores, mas a
composição destas definições está nos átomos. ”
“O homem só é infeliz quando é injusto. ”
“O bem não significa simplesmente não fazer o mal, mas
antes não desejar fazer o mal. ”
“O homem é um microcosmo. ”"
Atenção:
Não confundir ‘contemporâneo” com Idade Contemporânea. Quando isso acontece,
refere-se a mesma época, ou conviveu no mesmo período.
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